Турнир - Страница 37

Сегодня похороны ее любимой команды.

* * *

Трибуны заполнились едва ли наполовину — бесконечная череда сухих разгромов привела к резкому снижению популярности местных любимцев. Лишь отъявленные фанаты пришли поддержать родную команду в ее решающей игре.

Гости выходили из раздевалки с веселыми улыбками, обмениваясь шутками. Соперник им был на один укус. Леся скрипнула зубами. Но когда на поле показались хозяева, легкое удивление шевельнулось в душе — таких решительных лиц она не видела давно.

— Смотри! — подружка подергала ее за рукав. — У них новый наставник… Хорошенький! — Аттика мечтательно причмокнула губами.

Леся бросила лишь мимолетный взгляд на стройную фигуру и быстро отвела взор. Зачем запоминать лицо того, кому вскоре рудники будут родным домом? Ей было известно о тайном приказе секретарю Гильдии боло: у команды должен быть самый неумелый наставник. Жалость кольнула сердце — он еще не знал своего будущего.

— И игрок новенький появился, — продолжала делиться новостями подружка. — Вон тот малыш, что с краю.

Леся нахмурилась. На фоне рослых, крепких болистов соперника даже местные игроки казались хрупкими, а черноволосый новичок выглядел сущим карликом. Им больше некого выставить? Или столичный правитель обнаглел до того, что решил сыграть в открытую, страхуясь от неожиданностей? Для чего? Игра предрешена — против «Алавийских Буйволов» у «Сайдорских Ястребов» нет ни единого шанса.

Переполненные трибуны взвыли от негодования: либо слухи просочилось, либо почуяли что-то. Свисток судьи, игра началась. На первых же секундах атакующая пятерка гостей проломила защитные ряды хозяев и бол судорожно затрепыхался в сетке.

— Сонные овцы! — смачно выразила свое отношение Аттика. — Даже минуты не смогли продержаться.

Через четверть часа счет удвоился. На трибунах послышался свист.

— Козлы! — резюмировала подружка. — Драные! Такой тупой игры я еще никогда не видела… — и злорадно добавила: — Ничего, на каторге их живо научат носом землю рыть!

Леся в возбужденном нетерпении отмахнулась от назойливого разносчика пива, не отрывая взгляд от поля. Аттика права — такую игру она тоже видит впервые. У ее подруги нет магического зрения, и она не видит этих слабых нитей плетения. Нитей, которых не было ни в одной игре сезона. И они крепли с каждой минутой! Она даже не обратила внимания на очередной гол в ворота «Ястребов» — игра захватила ее целиком и полностью.

И что творил маленький новичок! Раз за разом он обыгрывал рослых соперников, оставляя их не у дел, не замечая боль от ушибов и силовые приемы. И каждый раз ему не хватало самой малости. Даже трибуны притихли. Проигрывать три мяча одному из лидеров Лиги — это, знаете ли, уже подвиг.

Перерыв показался вечностью. Леся ерзала на жесткой скамье, ожидая возобновления игры. На последних минутах первой половины ее команда едва не забила первый в этом сезоне гол — гостей выручила штанга.

— Смотри! — вновь оживилась Аттика. — Маэстро готовится сам выйти на поле!

По трибунам прокатился удивленный гул — такое зрелище для них было в диковинку. Даже маг-наставник «Буйволов» — вальяжный, благообразный старичок в расшитой золотыми звездами мантии — на мгновенье отвлекся от своих игроков, с изумлением взирая на коллегу.

Леся ответить не успела. Едва прозвучал свисток судьи, как наставник «Ястребов» ударил по болу. Ударил резко, почти без разбега, едва ли не с центра поля. Снаряд с вибрирующим свистом полетел по фантастической дуге, мгновенно изменив цвет.

— Черный?! — ошеломленно ахнули трибуны.

— Черный?! — Аттика судорожно вцепилась ей в руку.

Бол вильнул перед распластавшимся в отчаянном прыжке вратарем «Буйволов» и влетел в верхний левый угол ворот.

Трибуны сошли с ума.

Дальнейшее проходило словно в призрачном сне. Леся не смотрела на табло. Зачем? Какая разница сколько забили «Ястребы» — полдюжины или дюжину? Другое влекло ее. Паутина игры. Она не была цельной, как у команд Имперской Лиги, но в тех местах, где ее плели эти двое — наставник и новичок-малыш — красота плетения была неописуемой. Точнее, не так. Плел наставник, а малыш, как и положено умелому подмастерью, помогал ему в этом.

Когда раздался финальный свисток, Леся едва не оглохла. Выли от восторга обезумевшие трибуны, пронзительно свистела Аттика, от многотысячного топота ходуном ходила земля.

— Мы выиграли, слышишь?! — подружка трясла ее за плечи с безумно-счастливым лицом, размазывая рукавом слезы.

Леся не ответила. Всю игру она следила за волшебными финтами наставника, не видя его лица. Сейчас, стоя в кругу восторженных игроков и новоявленных поклонников, толпой выбежавших на зеленый газон, он вытер пот со лба и поднял голову. Поднял, встретившись с ней усталым взглядом.

Сердце прыгнуло испуганным котенком, замерло на мгновенье и забилось с удвоенной силой. Едва взглянув в чистые серые глаза, Леся внезапно поняла одну простую вещь. Старую, как и сам мир Араниэля.

Леся поняла, что она пропала.

Глава десятая

Магистр Цириус озабочено кусал губы — от его шумного подопечного хлопот прибавлялось с каждым часом. Вчера вечером он потащил почтенного аптекаря в соседний шинок. Обмывать сделку, как он выразился. Что это такое магистр понял только утром, когда свинцовая голова приросла к подушке.

Следующий казус произошел в Торговой Палате, где они получали золото по сделке с яйцами черепахи Тортиллы. Большую часть денег магистр посоветовал юному другу перевести на денежный кристалл (оно и не мудрено, попробуйте потаскать с собой две с половиной тысячи полновесных имперских монет). Как ни странно, но молодой человек воспринял совет без обычных возражений. Зато ввязался в спор с казначеем Палаты, доказывая ему неправильность расчетных тарифов. Такого количества формул старый вампир не видел за всю свою долгую жизнь. И отвисшую до пола небритую челюсть казначея он также лицезрел впервые.