Турнир - Страница 69

Но была тройка магов, чью личину никто и никогда не видал. И не стремился к этому. Потому как те, кому посчастливилось их лицезреть, жили после этого очень недолго. Ходили слухи, что эти маги дни и ночи проводят во Дворце казначейства, покидая его только в исключительных случаях. И в этих случаях следом за тройкой магов ревизион-коллегии приходят Призрачные Псы.

Правду шептали злые языки — за время правления князя Кайты к его рукам прилипло столько, что ни о какой императорской милости не могло быть речи. Воровать из казны дозволялось, но с умом. Князь не воровал — он изымал все, до чего только мог дотянуться. И вряд ли во всей Империи нашелся бы кто-нибудь богаче его. Разве что сам император Тит Последний.

Не лгали и те, кто полагал, что столичный правитель связан с Кланом Убийц. Десять лет назад патриархи клана преподнесли ему дивный, бесценный подарок: девочку с редким даром. За обладателями этого дара охотились все без исключения, но удача улыбалась немногим и крайне нечасто — в лучшем случае пару раз за столетие. Этот дар не был магическим, и выявить его владельца мог только случай. Обладатель редкого дара умел лишь одно: он умел дружить.

Даже в ту пору князь имел своих людей во всех властных структурах, включая епархии Тайного Канцлера и Кардинала. Сеть ширилась и росла, но не было шпионов лишь во Дворце казначейства. Подарок патриархов пришелся очень кстати, оставалось лишь ждать. Князь ждал долгие годы, просыпаясь в холодном поту от каждого шороха — за любой тенью ему чудились маги ревизион-коллегии.

Пришла пора расплаты.

— Садись! — коротко приказал он девушке.

Приятных округлостей барышня с пикантными ямочками на румяных щечках, сотворив обязательный книксен, присела на краешек стула. Даже привычному к ее чарующему обаянию столичному правителю сразу же сделалось легко и свободно на душе, как при встрече со старым другом.

— Слушай и запоминай! — разозлившись на самого себя и пытаясь стряхнуть обволакивающие разум чары, князь притворно нахмурился.

— Внимаю с покорством, господин, — низким грудным голосом не проговорила, пропела чаровница.

— Это Сильвио и Кассано, твои главные противники, — щелкнув по кристаллу памяти, градоначальник указал поочередно пальцем на изображения молодых аристократов. — Сегодня утром они отправились в Северный Замок. Всех подробностей мой человек выведать не смог, но мне видится только один способ — княжна должна принести Клятву Кольца. Твоя задача проста: увести ее у них из-под носа.

— Считайте, что она в ваших руках, милорд, — хлопнула пушистыми ресничками гостья. — Но…

— Патриархи пришлют на подмогу отряд элитных бойцов, — наткнувшись на невысказанный вопрос в светло-карих глазах, поспешил успокоить девушку князь. — Они будут ждать тебя у замка. В путь отправишься с магами Красного Корпуса, не стоит привлекать к себе излишнее внимание.

— Неплохие попутчики, — одобрительно тряхнула золотистыми локонами гостья. — Лучшие боевые чародеи имеются разве что у милорда де Монтэлле.

При упоминании ненавистного имени Кайта зашипел рассерженным котом, даже усы встопорщились точь-в-точь как у хвостатого хищника.

— Этого еще не хватало для полного счастья! — нервно хрустнул он сцепленными пальцами. — Достаточно нам и двух претендентов на престол.

Что знают двое — знает свинья. У столичного градоначальника имелся собственный наследник и — с его точки зрения — прав на руку княжны у него было ничуть не меньше, чем у сыновей Тайного Канцлера и Кардинала. Князь Кайта решил сыграть в собственную игру.

— Ему будет не до того — сладко зевнув, напомнила девушка о покушении.

Правитель согласно кивнул головой: след для погони оставлен явный — варранга разбойники трогать не стали. Казначей должен, просто обязан прийти к незамысловатому выводу: столичный градоначальник лишь марионетка в руках своих могущественных хозяев. И если удастся стравить заговорщиков с всесильным главой имперского казначейства, то весело придется всем. А пожинать плоды будет он — скромный владыка Сай-Дора.

— Когда выведешь ее из замка, бойцы Клана разыграют представление… — в том, что обладательница дара справится с поставленной задачей, князь не сомневался ни на мгновенье. — Один отряд, переодетый в разбойников, нападет на вас, другой — во главе с моим сыном — защитит от них. Думаю, что для молоденькой княжны этого будет вполне достаточно.

Простенькая, но эффектная и очень даже эффективная задумка. Вызволенная из заточения княжна, не успев возрадоваться свободе, тут же попадает в лапы коварных и жестоких разбойников. И вдруг, откуда ни возьмись, появляется прекрасный принц на белом коне (да хоть на зеленом в черный горошек!) и в беспощадной рубке, ни единожды рискуя сложить отчаянную голову, спасает прекрасную беглянку. Разве найдется девичье сердце, способное устоять против такого?

— Вопросы есть? — Кайта довольно потер ладошки, представив картину сражения и счастливую, рыдающую на могучей груди наследника княжну. Мимолетную ироничную усмешку на пухлых губах гостьи он не заметил. — Просьбы, пожелания? — продолжил он, не дождавшись ответа.

— Есть требование, — нежным голоском промурлыкала чаровница. — Мой господин всегда был щедр со мной, но здесь особый случай: в случае неудачи нас всех ждет виселица. Потому и награда за успех должна быть достойной моего таланта.

— Что ты хочешь? — не в силах противостоять обаянию гостьи, князь спросил с отеческой заботой.