Турнир - Страница 81

Потомственный кровосос не стал ломать голову над этой загадкой — и без того ясно, что комфортабельная камера приготовлена для какого — то знатного узника. Приняв привычный облик аптекаря, он покряхтел по — старчески, сетуя на навалившуюся усталость, и с наслаждением растянулся на мягкой кровати. Сочное яблоко и спелый абрикос притупили неприятный привкус во рту, и дело оставалось за малым: чтобы восстановить силы требовалась свежая кровь.

У Высших нет такой дикой и необузданной жажды, как у инициированных вампиров, но время от времени и они не отказываются от деликатесного лакомства. Для Цириуса сегодня это была крайняя необходимость. Еще парочка переходов по узким, заросшим паутиной воздушным каналам, и впору самому сдаваться на суд Инквизиции.

Он ускользнул от сопровождавших его Призрачных Псов на первом же привале не из какой — то прихоти или озорства, а почуяв многовековым опытом надвигающуюся угрозу на его нового друга со странным именем Вокка. Чем ему пришелся по сердцу этот молодой человек, вампир не знал. Может быть, своей бесшабашностью и смелостью, порой граничащей с безумием берсерка, а может просто тем, что в далекой — сейчас уже и не упомнить! — и прекрасной молодости, почтенный Цириус сам слыл таким же отчаянным и лез в каждую заварушку, даже когда его не просили об этом.

Все — таки он немного не рассчитал своих сил — азарт погони сыграл с ним злую шутку. Ему не было нужды применять заклятие поиска по крови — Высший вампир учует знакомую кровь за сотни лиг, но… За все в этой жизни надо платить. Двухдневный перелет в облике летучей мыши, перевоплощение в туман и долгое блуждание по нижнему ярусу Башни превратили его в дряхлую развалину.

Срочно нужна свежая кровь!

Осторожный скрип открываемой двери заставил его вздрогнуть. Мысленно выругавшись на собственную беспечность, Цириус раскрытой ладонью толкнул ставший вдруг упругим затхлый камерный воздух в сторону столика. Пламя свечей, обижено мигнув, погасло.

— Дорогая?!

Стоящий на пороге камеры седовласый мужчина шарил по карманам красного камзола в поисках кресала.

— Ты почему задула свечи?

Чтобы ты, болван, меня не увидел! — чуть было не сорвалось с языка у почтенного аптекаря. Бесшумно поднявшись с кровати, он выпустил клыки.

— Ты здесь, милая?! — голос ловеласа прозвучал неуверенно и с некоторым испугом.

— Да, — сказал вампир.

— Слава богам! — с нескрываемым облегчением выдохнул мужчина. — А я уж, было, подумал, что тебя не смогли перевести в эту камеру… — и с самодовольным кокетством спросил: — Ты ждала меня?

— Да, — прошептал вампир, плотоядно облизывая губы.

— Потерпи, прелесть моя! Сейчас я найду это бесово огниво и разожгу огонь… Тебе, наверное, страшно было одной в кромешной темноте?

— Да… — с легким шорохом выпустив когти, вампир скользнул навстречу жертве.

— Не бойся! Со мной тебе нечего бояться.

— Да, — сказал вампир.

— Дорогая?! — отчего — то насторожился мужчина.

— Да?

— Это ты?!

— Да… — сказал вампир и с наслаждением приник к сонной артерии.

* * *

— Смотри внимательно! — девушка гордо приподняла подбородок, грациозно выгнула спинку и выставила вперед левую ногу, по — балетному вытянув носок.

Простенькое домотканое платье обтянуло соблазнительно — пышную фигуру. Деревенская молочница чудесным образом преобразилась в ослепительную красавицу. Девушка звонко щелкнула пальчиками, на мгновенье замерла античным изваянием, и сорвалась, поплыла по камере в неведомом танце, будоражащим сознание и вызывающим томление внизу живота.

Она пришла три четверти часа назад. Лис к тому времени уже устал нарезать круги по камере в ожидании побега. Ушла Яна, весь вечер наводившая на него макияж, пропали стражники, клятвенно пообещав вернуться за ним ближе к полуночи. Давил на грудь, не давая свободно вздохнуть тугой корсет из моржового уса, и ныли ноги, непривычные к высоким каблукам узких женских туфель. Измучившись ожиданием, Лис прилег на лежанку и уснул беспокойным, тревожным сном.

Проснулся он от негромкой перебранки, доносящейся через открытую дверь из коридора. Мелькнули туши стражников и — пока протирал спросонья глаза — в камеру втолкнули девушку. Дверь с громким лязгом захлопнулась.

— Здравствуй, милочка! — бархатным голоском проворковала гостья.

Антон еще раз протер глаза — на этот раз от изумления. Даже в полумраке он сразу же узнал Аттику. Лишь на секунду замявшись, он решил подыграть ей, да и облик новый не мешало проверить, обкатать в боевой обстановке.

— Ты как, девка наглая, к высокородной даме обращаешься? — гневно вопросил он. — Плетей захотелось? Может стражу кликнуть?

Зло сверкнув глазами, девушка сделала быстрый книксен.

— Простите госпожа, обозналась в темноте, — дрожащим голосом извинилась она. — Я молочница простая и у нас в деревне знатных леди никогда не видели. Разве что жена старосты…

— А в столице? — ухмыльнувшись, перебил ее Лис.

— Что — в столице? — недоуменно переспросила девушка.

— В Сай — Доре ты разве никогда не была? Там особы аристократической крови на каждом шагу встречаются. Куда ни плюнь — обязательно попадешь в баронессу или графиню.

Глуповато хихикнув, Аттика испугано замахала руками.

— Да кто ж меня туда пустит? Мне там делать нечего. И денег таких нет, чтобы на дорогу тратиться. На сливках да твороге не разбогатеешь… Но так хочется взглянуть хотя бы одним глазком! — мечтательно вздохнула она.