Турнир - Страница 22

— Давай! — неожиданно для самого себя согласился Лис. — Бросай первым.

Рыхлый долго тряс стаканчиком, несколько раз подносил его к уху и беззвучно шевелил губами, словно читал молитву или заговор. Наконец, он перевернул стаканчик и катнул пару игральных костей по столу.

Одиннадцать!

Дружки оживленно загомонили, а рыхлый довольно хлопнул в ладоши.

— Твой черед, — тонкие губы растянулись в снисходительной усмешке.

Лис молча взял кости в руки. Теплые. Нежданно вспомнился Михалыч с его молитвами перед игрой. Взывал он ко многим богам, но предпочтение отдавал греческому пантеону.

Перекатывая в кулаке граненые кубики, Лис лихорадочно рыл в памяти имя покровителя азартных игр. Щенок замер у пальмы, внимательно наблюдая за ним черным блестящим глазом. Другой был прикрыт волнистой светло-серой прядью свисающей со лба. Ни миг даже показалось: маленький варранг понимает, что на кону его судьба.

Подмигнув ему, Лис мысленно воззвал к Диане-охотнице — больше на ум никто не пришел. «Я слышу, смертный, — прошелестел в голове мелодичный голос. — И не надо так орать, я не глухая».

Ошеломленно вздрогнув, Лис непроизвольно разжал руку. Кости звонко стукнулись об стол, подпрыгнули, кувыркнулись и замерли, блестя под пламенем свечи потертыми гранями.

Двенадцать!

«За тобой должок, чужеземец!» — ехидный голосок удовлетворенно хихикнул и исчез, оставив после себя звенящую пустоту.

— Жульнич… — прервавшись на полуслове, рыхлый изумленно приоткрыл рот.

Темная древесина столешницы на мгновенье окуталась призрачной дымкой. Миниатюрно-игрушечная молния ослепила игроков, ударив в игральные кости.

За столом воцарилась тишина.

— Боги одобрили сделку, — хрипло прошептал неудачливый игрок и, втянув голову в плечи, семенящим шагом заковылял к выходу. Его дружки, одарив Лиса на прощанье испуганными взглядами, торопливо устремились следом. Лишь золотой закружился в одиноком танце вокруг полупустых тарелок и ополовиненных кружек.

— Свезло тебе, парень! — откуда-то из-за спины вынырнул трактирщик, ловко подхватывая монету. — Не в каждый спор вмешиваются боги… — помолчав мгновенье, он веско добавил: — Далеко не в каждый.

Лис меланхолично пожал плечами — эка невидаль, боги! От происходящего и так голова кругом шла, так что богом больше, магом меньше… Какая разница, по большому счету.

Подняв с пола забытый поводок, он ласково кивнул щенку:

— Идем, дружище.

Варранг склонил голову набок, глянул серьезно и солидно рыкнул — идем, мол, хозяин. Вот только куда?

— Комнату снимать будешь? — деловито осведомился трактирщик, скрестив пухлые руки на животе. По-другому у него не получалось — грудь спряталась за складками жира, и казалось, что объемистое брюхо начинается сразу же от шеи. Последняя, впрочем, тоже едва угадывалась из-за отвисающих щек.

— Сколько? — лаконично спросил Лис.

— Недорого, — поспешил заверить его толстяк. — Один серебряк за ночлег, или два, если будешь харчеваться.

От добра добра не ищут. Кухня приличная, сам трактир в центре, да и служанка подмигивает… Чего еще надо? Согласно кивнув, Лис в сопровождении трактирного мальчишки поднялся на второй этаж, где находились номера.

Чистенькая комната с просторной кроватью, двустворчатым шкафом со скрипучими дверцами и кувшином для умывания. А может это ночной горшок? Словоохотливый мальчуган поспешил заверить, что все удобства в отеле имеются. Недалеко — во дворе. Не то, что у некоторых, презрительно фыркнул он. Уточнять, впрочем, он не стал. Лис и не настаивал. Раздевалка — через дорогу баня… это встречалось и в его родном мире.

Наградив коридорного медной монетой, он с наслаждением растянулся на пуховой перине. Не тюремные нары! И…моментально заснул. Проснулся оттого, что кто-то трет его щеку наждачной бумагой. Мокрой бумагой. Приоткрыв один глаз, наткнулся на ждущий радостный взгляд.

— Проголодался? — сладко потянувшись, спросил Лис.

Щенок басисто тявкнул. Хорошо получилось, раскатисто. Приподняв одно ухо, вильнул обрубком хвоста и снова лизнул хозяина языком. Посчитав ритуал утреннего приветствия исполненным, он улегся у двери и, положив голову на лапы, стал следить за человеком. Охранял. Рассказывать хозяину, что ночью к нему пыталась проникнуть незваная гостья, щенок не стал. К чему? Свой долг он выполнил — прогнал ее. Просто прогнал. Грызть не стал — официантка еще пригодится. Так ему показалось, во всяком случае.

— Ну что, дружище? — быстро умывшись, Лис прыгал на одной ноге, стараясь попасть ногой в предательски ускользавшую штанину. — Идем на завтрак? Потом на поиски работы… — чертыхнувшись, он уселся на кровать и задумчиво посмотрел на щенка: — И имя тебе подобрать надо.

Не дождавшись ответа, Лис потрепал щенка по холке, мысленно отметив, что тот вырос за ночь (а может, и показалось) и спустился в харчевню…

* * *

— Значит, наставник по боло? — уже не в первый раз спросил секретарь гильдии и вновь поднес к глазам значок мастера спорта.

— Угу…

Лис многословием никогда не отличался. Вот и сейчас, сидя в небольшом кабинете, заставленном призовыми кубками, он отвечал односложными репликами, исподволь разглядывая функционера от боло. Невысокий, коренастый, с коротким ежиком седых волос и жесткими чертами лица… Свой брат, бывший спортсмен.

— Есть одна команда, — секретарь внимательно посмотрел на гостя. — Только вчера хозяин выгнал наставника… третьего за сезон. Возьмешься?