Турнир - Страница 33

— Заказ принят Палатой, — обессилено рухнув на стул, аптекарь смахнул рукавом капельки пота со лба. — И что дальше?

— Ждем, — лаконично посоветовал призрак. Встретившись взглядом с невозмутимым Вовкой, он невинно поинтересовался: — Кстати, молодой человек, мы с вами не договорились о дележе.

— Распилим! — беспечно махнул рукой браток. — Я не жадный. Половину мне, половину — вам с Цитрусом.

Мебиус одобрительно хмыкнул. Обескураженный Цириус робко переводил взгляд с одного на другого, но, так и не дождавшись никаких разъяснений, откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза. Мысленно он уже успел попрощаться со своими кровными, но возмущению при этом не было предела. Ладно бы непонятный гость, но уважаемый Мебиус!.. Происходящее просто не укладывалось в голове бедного аптекаря.

Некоторое время ничего не происходило. Тишина была звучной, оглушающей; лишь легкий шелест песочных часов, да обиженное сопение магистра Цириуса.

Кристаллы ожили почти одновременно: первым проснулся черный камень в призрачной рамке, следом разразилась трелью и зеленая пирамидка магистра.

— Ну, вот и все, — будничным тоном возвестил доктор Мебиус.

— Что — все? — испуганным шепотом переспросил аптекарь.

— Наш юный друг только что обрушил основы самой древней и надежной торговой системы, попутно заработав недурной капитал. Или… — доктор на мгновенье задумался. — Или заработал, попутно обрушив. Что, впрочем, абсолютно не влияет на сам факт произошедшего.

— Может, вы разъясните мне, в чем здесь дело? — жалобно воскликнул аптекарь.

— Через десять дней я откажусь от своего заказа. Откажусь по той причине, что яиц черепахи Тортиллы у меня нет и, как я понял со слов молодого человека, их просто не существует в природе… — тяжело вздохнув, доктор продолжил: — С моего счета Торговая палата спишет пять тысяч золотых — сумму объявленного контракта. Штраф в пользу неведомого нам купца. Этот самый купец, решивший заработать на перепродаже яиц, и принявший ваш заказ на покупку, мой дорогой друг Цириус, заплатит штраф уже вам… — сделав паузу, Мебиус внушительно обронил: — Десять тысяч золотых.

Аптекарь истерично хихикнул.

— Таким образом, за несколько минут наш юный друг заработал пять тысяч золотых, — подвел итог доктор Мебиус. — Наша доля составляет половину… За несколько минут! — он восхищенно прищелкнул языком и неожиданно предложил: — Не хотите пойти ко мне в помощники, молодой человек?

Вовка вежливо отказался.

— Жаль, очень жаль, — огорченно произнес Мебиус и исчез, подмигнув на прощенье.

— Ну что, уважаемый Химериус, — хлопнув по плечу вздрогнувшего аптекаря, Вовка радостно осклабился. — Где там наши наемники?

«Браво, Киса, — зашелестел в голове Зануда. — Растешь! Что значит школа!».

Вовка мысленно отмахнулся от надоедливого собеседника, лихорадочно соображая, где бы пожрать. Причем, как можно скорее. Его организм всегда реагировал на стрессовые ситуации одним единственным способом: чувство голода становилось просто зверским. Поэтому поиски приличного трактира выходили сейчас на первый план. А наемники могут и подождать.

Глава девятая

Этот трактир не был популярным у простого люда столицы Славийского княжества. «Сай-Дор» — так гласила надпись на дверях из черного терранского тиса, так именовался главный град Империи и за клочок пергамента с номером столика, обвитым затейливым «S», выкладывался полновесный кошель серебра. За облезлой, рассохшейся вывеской с позеленевшими от времени медными буквами скрывался от любопытных глаз подлой черни уютный обеденный зал с лучшей во всей Империи кухней.

Эденские кудесники очага и жаровни услаждали вкус привередливых гурманов устрицами Зеленого моря, нежнейшим мясом голубого хартарского фазана и подкопченным на холодном дыму алавийской ивы ручейным хариусом. Впервые попавший в почтенное заведение юный отпрыск графского рода или провинциальный барон, по делам наследства посетивший столицу, со стыдливым изумлением вертели в руках карту вин, пытаясь найти хоть одну знакомую марку.

Но не только кухня привлекала знать. Пара высших магов из элитного Красного Корпуса создавала трактиру репутацию неприступной твердыни. Охранник-верзила с неизменной зловещей ухмылкой служил, скорее, декорацией — услуги его оказывались

востребованными крайне редко. Но соответствующий колорит заведению он придавал. Да и телохранителям важных персон было с кем померяться от скуки оценивающими взглядами во время долгого ожидания.

Но в этот раз привычного развлечения охранник лишился. Тройка боевых серых монахов Ордена Серр бодалась, игралась в гляделки с малой звездой гвардейцев Тайного Канцлера. Игрались у двери отдельного кабинета, над которой мерцал оранжевый огонек «завесы непроницания», внеуровнего заклинания, надежно предохраняющего от магической прослушки. Чудненькая аристократка в глубоко декольтированном платье, сунувшаяся было в полутемный закуток, с приглушенным визгом шарахнулась обратно, наткнувшись на мрачную стену тревожного молчания.

Впрочем, двое мужчин, без особого увлечения отдававшиеся чревоугодию, не опасались сторонних ушей. Разве что самоубийца, да душевнобольной чародей могли попытаться проникнуть в тайну разговора самых могущественных людей Империи. Но зачем, скажите на милость, эта тайна нужна сумасшедшему? И как ее может использовать человек в мире Вечного Сумрака?

Словом, ни вельможа с орлиным профилем и проницательным, выворачивающим наизнанку душу взглядом, ни его собеседник, румяноликий толстячок с лицом деревенского простофили, одетый в скромную сутану, об этом даже не задумывались. Старых друзей заботило не это.