Турнир - Страница 57

— К бабушке не поеду! — внутренне напрягшись, предупредила она. Чуточку подумав, вновь шмыгнула носом. Как только что выяснилось, этот аргумент в споре с отцом действовал ничуть не хуже логических конструкций.

Де Монтэлле после долгой паузы согласно кивнул в ответ: графиня Тайская с ее изящным замком и парадной охраной виделась зыбким препятствием для спецподразделений заговорщиков.

— Куда же мне тебя спрятать на время смуты? — в задумчивости прикусил мундштук трубки Казначей.

Было еще одно обстоятельство, о котором он не упомянул. Ее ненаглядного тренера могли похитить и без этой заварушки. Подождать, пока они не расстанутся у ресторации, подкараулить в глухом переулке и спеленать как младенца. То, как было организовано похищение, могло говорить только об одном: это предупреждение ему лично.

— А что если мне отправиться в поиск? — осторожно подбирая слова, предложила Леся. — В любом случае это будет не опасней, чем оставаться в столице.

— Даже не мечтай! — категорично отрезал де Монтэлле.

— Есть другие варианты? — вкрадчиво поинтересовалась девушка.

Казначей с интересом взглянул на дочь. Упрямо сжатые губы, вызов в глазах и гордо поднятый подборок. Такой была ее мать. Когда она стояла вот так — сжав побелевшие кулачки и с яростно горящим взором — приводить разумные доводы было абсолютно бесполезным занятием. Все равно сделает по-своему.

Вот и проснулась кровь, — вздохнул он про себя, но терзаться сомнениями не стал. Этот вариант, авантюрный на первый взгляд, при некотором рассмотрении выглядел ничуть не хуже других. А может быть и лучше.

Имперский сановник умел принимать быстрые решения.

— Гийом, — негромко позвал он. Мысленный приказ отозвался привычным уколом в висках, но время не ждало. Призрачная тень возникла в проеме двери буквально через секунду. — Экипировка по шифру «Ноль». Пять полных звезд, тройка боевых магов и две ищейки. Выступаете через два часа… Исполнять! — слегка повысил он голос, видя изумление в глазах замешкавшегося десятника.

Искреннее удивление обычно невозмутимого командира Призрачных Псов было вполне объяснимо — последний раз шифр «Ноль» объявлялся лет десять назад, при штурме дворца Терранского правителя. Две полные звезды бойцов Казначея при поддержке боевого мага прошли сквозь защитные ряды трех гвардейских полков и вернулись в столицу с отрезанной головой взбунтовавшегося князька.

Шифр «Ноль» означал полную автономность, максимальную магическую защиту и абсолютную скрытность в передвижениях. Но в памятном рейде, вошедшем в учебные фолианты спецподразделения, участвовало в два раза меньше бойцов, чем в сегодняшней операции. Потому-то приказ и вызвал удивление Гийома. О том, что в поиск идет дочь Казначея, он еще не знал.

— Варранг движется в сторону Лунных лесов, — десятника сменил на пороге кабинета высокий маг-ищейка.

— А что там имеется у наших друзей? — вопросительно изогнул бровь де Монтэлле.

Ответ последовал незамедлительно:

— Только Северный Замок. Других укрепленных сооружений в окрестностях нет. Вряд ли они рискнут прятать похищенного в разбойничьей Свалке.

— Я побегу собирать вещи? — порывисто обняв отца за шею, Леся поцеловала его в щеку. — Обещаю, что буду вести себя паинькой.

— Удачной охоты! — грустно прошептал он и тут же усмехнулся. Для его бойцов двух часов на сборы хватит с лихвой, но для нее это будет серьезным испытанием. Насколько он знал женщин, еще ни одной из них не удавалось уложиться в объявленные сроки.

Всесильный имперский чиновник ошибся. Поисковая экспедиция покинула ворота дворца ровно через час.

* * *

— Слышь, лейтенант, проблема есть! — топая ногами, в караулку ввалился Ал-Шот.

Важность возложенного задания породила развязность в обращении к старшему по званию. Фес заскрипел зубами от нахлынувшей ярости. Мысленно представил, как железные пальцы сжимают кадык наглеца, глубоко вздохнул и неслышно выругался. Помогло ненадолго.

— Княжна на прогулку просится, — споткнувшись о порог, следом загромыхал сапогами Шой Та, и влепился чугунным лбом в спину товарища.

— Ей воздуха не хватает, — поделился сведениями Ал-Шот, почесав ушибленное место.

— Совсем зеленая стала, — поддержал его кривоносый капрал.

— Как крокодил.

— Это жаба такая большая, если ты не в курсе.

— Только не квакает.

— Если заквакает, придется ее утопить.

— В крепостном рву.

— Тогда господин Канцлер нас всех повесит.

Стражники довольно переглянулись. Прогулка во дворе крепости была единственной возможностью спокойно переговорить с узницей без чужих глаз и ушей. В редкие мгновенья, когда ослабевал магический надзор, княжна Яна торопливо шептала инструкции гарнизонным капралам. Кровь истинных императоров тонко чувствовала любое чародейство.

— Мы, типа, ее развели… — приступил Ал-Шот ко второй части задания.

Теперь следовало выведать планы заговорщиков.

— Она нам в рот смотрит, — похвастался гнилыми зубами Шой Та.

Лейтенант Фес поморщился от свежего перегара. В замке царил строжайший запрет на хмельное, но стражники не просыхали ни на минуту. Как это им удавалось, знал только Дремлющий.

— Но что делать дальше, мы не знаем.

— Нам план нужен.

— Это подсказка, если ты не знаешь.

— Тогда все будет в абажуре.

— В ажуре, идиот!

— Сам ты идиот…

— Молчать! — свистящим шепотом приказал Фес. — Если вы еще раз откроете рот без команды, я вас повешу и без господина Тайного Канцлера. Если вы обратитесь ко мне не по уставу, я вас отправлю в ров вместе с жабами, крокодилами и лягушками… Ясно?! — рявкнул он, выплескивая накопившийся гнев.