Турнир - Страница 64

— Вернулся! — губы беленькой валькирии сами разошлись в счастливой улыбке.

— Повелитель! — радостно охнула Энея.

Не обращая на них никого внимания, не чувствуя тяжести пигалицы на плечах, Вовка первым делом сунулся в котелок. Двое суток без сна и еды не лучшим образом сказались на его и без того не радужном настроении. Шумно втянув носом воздух, он недовольно сморщился:

— Подгорела!

Энея бросила уничижительный взгляд на виновато потупившуюся Инку.

— Где Вика? — хмуро поинтересовался Вовка.

— Охотится… — хором ответили валькирии.

Опустив на землю юную драконицу, он наградил ее увесистым шлепком пониже спины, и отдал короткую команду:

— Собирайтесь!

Девы-воительницы беспрекословно бросились упаковывать вещи. Иллиэль, естественно, от вопроса удержаться не смогла:

— Куда направимся?

— К Северному Замку. Там есть горная деревушка неподалеку, сможем укрыться на время.

— Два дня пути, повелитель, — предупредила Энея. — Может быть, пообедаем сначала?

Вовка, молча хмыкнув в ответ, подошел к дубу и постучал согнутым пальцем по коре. Прислушался к чему-то, удовлетворенно кивнул, и негромко произнес:

— В деревню, шеф! Плачу по двойному счетчику.

К горному ущелью, скрывающему деревушку на полсотни домов, добрались за час. Даже непоседа-драконица притихла, изумленно вертя головой. Остановившись у околицы, Вовка озабочено пробормотал вполголоса:

— Надо бы у старосты отметиться, аусвайс получить… — и судорожно дернув кадыком, с сомнением добавил: — Или в трактир первым делом заглянем?

Валькирии благоразумно промолчали — им и так все было ясно. Пойманный за ухо босоногий абориген моментально выдал деревенскую тайну: единственная на все село харчевня находится в центре. Это где кузня и чуть левее — мимо лавки скорняка. И свернуть направо у кожевенной мастерской. Главное, не заплутать и не забрести в переулок к лесорубам. Они сегодня все перепились и дюже буйные, аж жуть берет.

Плутали недолго. Магия лесного хозяина на открытой местности помочь не могла, но выручил голодный нюх повелителя, безошибочно выведя к воротам двухэтажного домика под красной черепичной крышей.

— Мест ночлег нет, — еще во дворе, принимая лошадей, огорошил их тощий конюх. — Гость незван привалил сегодня утр, весь номер занял. Разве что сеновал спать… Но это хозяин решать, моя маленьк человек.

Желудок взвыл протестующей нотой — его ночлег интересовал в последнюю очередь. Отодвинув конюха в сторону, Вовка одним прыжком взлетел на крыльцо. От мощного рывка трактирная дверь жалобно заскрипела. Он дернул сильней. Дверь охнула, но не поддалась. Вовка ухватился за витую скобу двумя руками.

— От себя, повелитель, — шепотом посоветовала из-за спины Инка. — Толкайте от себя.

Копившееся весь день раздражение с радостным воплем вырвалось наружу. Против страшного проникающего удара, в той жизни ломающего ребра и рвущего в клочья самый прочный пресс, усиленная железными полосами преграда оказалась бессильна. Толстая подошва ботинка впечаталась точно в середину. С грохотом растворившись, дверь издала предсмертный всхлип, и бессильно повисла на одной петле.

— Кодекс запрещает дуэли в поиске… — стоящий в проеме седовласый воин неторопливо вытер кровь с левой брови и спокойно посмотрел на Вовку. — Но на кулачные поединки прямого запрета нет.

— Осторожней, господин! — горячо зашептала сбоку Энея. — Это Призрачные Псы, лучшие бойца Казначея.

Вовка отмахнулся. Какие псы, когда долгожданный обед под угрозой, а зуд в кулаках невозможно унять? Подавшись вперед, он с веселой яростью уточнил:

— Бьемся без оружия?

— Много чести для тебя, невежа! — сплюнул на порог воин.

Вовка молча дал ему в глаз.

Глава шестнадцатая

— Совет, говоришь? — Лис прикусил кончик веточки, пожевал задумчиво и выплюнул.

— Ага… — радостно поддакнул Ал-Шот. — Это подсказка, если ты не знаешь.

— Подсказка — это план, — возразил Шой Та. — А совет — это другое.

— Другое — это что?

— Да я откуда знаю? — недоуменно воззрился Ал-Шот. — Он тренер, сам должен знать.

— Я сейчас кого-то в бассейн отправлю! — пригрозила Яна.

Кривоносый стражник, с опаской отодвинувшись от фонтана, обиженно буркнул:

— Я, че, крокодил, что ли, каждый день купаться?

Лис усмехнулся краешком губ и, задрав голову, поинтересовался:

— Вы, княжна, высоты боитесь?

— Ничуть… — повела плечиком Яна.

— Башня немаленькая, испугаться немудрено, — словно не расслышав ответа, вслух рассуждал узник. — Если вы закатите истерику, что сделают ваши охранники?

— Вниз переведут, в общие камеры, — вмешался Ал-Шот. — Только благородным там несладко приходится, удобств никаких.

Антон согласно кивнул — комфорт в нижнем ярусе Косой Башни отсутствовал. Тесная каморка без окон, грубо сколоченная лежанка, глиняный кувшин для умывания и деревянная тарелка под тюремную баланду. Ложки, вилки и ножи не прилагались. Жидкое месиво, словно в издевку именуемое кашей, приходилось черпать корочкой засохшего хлеба. Дважды в день выводили во двор справить нужду.

Сегодняшнюю прогулку организовали его знакомые стражники. Лейтенант Фес получил от них неотразимые аргументы. Княжна скучает, поговорить ей не с кем, того и гляди сляжет и зачахнет от тоски. Они, конечно, парни не промах — и языки подвешены что надо, и манерам обучены крепко, но ей нужен кто-то из ее круга. Из благородных. Пусть с тренером погуляет, ничего страшного не случится.